Queda de cabelo: causas e quando avaliar

Por que o diagnóstico correto é o primeiro passo

A queda de cabelo é uma queixa frequente na dermatologia e uma das que mais gera ansiedade nos pacientes. Existem dezenas de causas possíveis, com mecanismos e tratamentos completamente distintos. Tratar sem diagnóstico correto é um dos erros mais comuns: minoxidil aplicado em alopecia cicatricial ativa não resolve o problema e atrasa o tratamento adequado; corticoide prescrito para alopecia androgênica não tem indicação. O ponto de partida obrigatório é o diagnóstico preciso, obtido por meio de história clínica detalhada, exame do couro cabeludo, tricoscopia e, quando necessário, biópsia.

Queda de cabelo intensa e súbita merece avaliação sem demora. Além do impacto emocional, algumas causas progridem rapidamente e deixam sequelas permanentes se o diagnóstico e o tratamento forem tardios.

Alopecia androgênica

A alopecia androgênica é a causa mais comum de queda de cabelo em homens e mulheres. É uma condição geneticamente determinada, mediada pela ação da di-hidrotestosterona sobre os folículos pilosos em indivíduos geneticamente predispostos. Nos homens, segue o padrão clássico de recuo das entradas e rarefação do vértice. Nas mulheres, o padrão é diferente: alargamento da risca central com preservação relativa da linha de implantação frontal, e por isso frequentemente não é reconhecida. É uma condição crônica e progressiva, sem cura, mas com tratamentos que estabilizam a perda e estimulam alguma recuperação quando iniciados precocemente. Quanto mais tarde o tratamento começa, menor é o folículo remanescente e menor o resultado possível.

Eflúvio telógeno

O eflúvio telógeno é uma queda difusa, geralmente brusca e assustadora, que ocorre quando um evento desencadeante empurra grande número de folículos simultaneamente para a fase de repouso e queda. Os gatilhos mais comuns são febre alta, cirurgia, parto, perda de peso rápida, dietas restritivas, deficiências nutricionais (ferro e zinco especialmente), estresse físico ou emocional intenso e doenças sistêmicas. A queda começa tipicamente dois a quatro meses após o evento desencadeante, o que frequentemente desorenta o paciente que não estabelece a relação temporal. A forma aguda é autolimitada quando o fator causal é corrigido. A forma crônica, que persiste por mais de seis meses sem fator desencadeante claro, exige investigação mais ampla.

Alopecia areata

A alopecia areata é uma doença autoimune em que o sistema imunológico ataca os folículos pilosos, produzindo áreas de queda em placas bem delimitadas, sem inflamação visível e sem cicatriz. Pode afetar qualquer área com pelos, incluindo barba, sobrancelhas e cílios. A extensão varia enormemente: de uma pequena placa única que regride espontaneamente a perda completa do couro cabeludo (alopecia totalis) ou de todo o pelo corporal (alopecia universalis). O curso é imprevisível e pode ter períodos de remissão e recidiva. O tratamento inclui corticoides intralesionais, imunossupressores tópicos e sistêmicos e, nos casos moderados a graves, imunobiológicos com aprovação específica para essa indicação.

Alopecias cicatriciais

As alopecias cicatriciais são um grupo de condições em que a inflamação destrói o folículo piloso de forma permanente e irreversível, substituindo-o por tecido fibroso. O diagnóstico precoce é essencial porque o folículo destruído não se recupera. As formas mais frequentes são o líquen plano pilar, que acomete predominantemente o vértice com eritema perifolicular e descamação, e a alopecia frontal fibrosante, que avança progressivamente pela linha de implantação frontal e das sobrancelhas. Ambas têm diagnóstico tricoscópico característico e a biópsia é frequentemente necessária para confirmar o tipo histológico e orientar o tratamento. O objetivo é interromper a progressão, não recuperar o que foi perdido.

Outras causas relevantes

A dermatofitose (tinea capitis) do couro cabeludo é uma infecção fúngica que pode causar queda em placas com descamação, eritema e eventual supuração nos casos mais inflamatórios. É mais comum em crianças, mas ocorre em adultos. O diagnóstico laboratorial é necessário para definir o agente e o tratamento antifúngico adequado.

Doenças da tireoide, lúpus eritematoso sistêmico, anemia, síndrome dos ovários policísticos e deficiências nutricionais também podem causar queda difusa e precisam ser rastreadas na investigação do eflúvio crônico. O uso de certos medicamentos, como anticoagulantes, retinoides e quimioterápicos, é outra causa a considerar.

Como o Dr. Caio avalia queda de cabelo

A avaliação começa pela história clínica: padrão de queda, tempo de evolução, eventos recentes, histórico familiar, medicações em uso, ciclo menstrual, gestação e pós-parto, e hábitos alimentares. O exame inclui análise da distribuição da queda, da densidade capilar e do couro cabeludo, seguida de tricoscopia com dermatoscópio, que permite avaliar o calibre dos fios, a presença de miniaturização folicular, a inflamação perifolicular e padrões específicos de cada tipo de alopecia. A fotografia clínica documenta o estado atual e permite comparações objetivas ao longo do tratamento. Quando a tricoscopia não é suficiente para o diagnóstico ou quando há suspeita de alopecia cicatricial, a biópsia do couro cabeludo é indicada. O tratamento é organizado como um plano estruturado de acompanhamento, não como uma consulta isolada.